念仏の口止め

12月16日は「念仏の口止めの日」です。

 

 

正月の神様（歳 [年] 神様) は念仏が嫌いなので、

この日の翌日から1月16日の「念仏の口明け」までは

念仏を唱えず、歳神様に手を合わすという風習です。

 

12月16日に行われる所が多いようですが、地方によって日が異なり、

兵庫県美嚢郡では12月11日になっています。

 

また、佐渡では「念仏の口止め」前の12月13日の夜に、

三十三か所または五十か所の墓を

鉦（カネ）を叩いて念仏と唱えて回る「墓場念仏」という行事があるそうです。

13日の晩に行って行事が終わると、

それを一区切りとして「念仏の口止め」となります。

現在は、「佐渡」という場所のみの話ではありますが、

昔の日本では他の場所でも行われていたのかもしれません。

 

 

日本では古来より、亡くなった人の魂は

山中の常世に行って「祖霊」になると信じられてきました。

そして山の神となった「祖霊」は、

春になると山から降りて「田の神」となって豊穣をもたらし、

お正月には「歳神様」として子孫の元を訪れ、繁栄をもたらしてくれると

信じられてきました。

 

その「祖霊」である「歳神様」は、

なぜか念仏を好まないと言われています。

正月のように元々祖霊祭であった「お盆」は、

寺院の関与も大きく、仏教的な色彩が強い行事であるのに対し、

お正月の方は、仏教的な行事がほとんど見られないのは興味深いところです。

 

五穀の豊作を祈る「歳神様」は念仏が嫌いなのか、

祝祭に、「死」を連想させる念仏は控えた方が良いと考えたのか・・・？
どの宗教にもあてはまらない、

いわば日本古来の独自のスタイルである信仰です。

 

 

因みに、正月明けの1月16日に念仏を唱え始めることは

「念仏の口開け」と言って、

墓参りをしたり仏壇に供え物をして、先祖供養が行われます。