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コツコツと

正月事始め

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12月13日はお正月の準備を始める
「正月事始め」の日です。
 
一年の間に溜まった煤を払う煤払い(すすはらい)や、
門松のための松を準備する 松迎え(まつむかえ)など、
正月の準備に取り掛かる日とされています。
 
 

「正月事始め」の由来

元々「12月」と言えば、年神をお迎えする準備の月で、
12月中旬ぐらいから正月準備を始めていました。
 
江戸時代中期まで使われていた「宣明暦」では、
12月13日は婚礼以外は万事に大吉とされる
鬼宿日」に当たることから、
年神様を迎える準備を始めるのに相応しい日とされ、
「正月事始め」として定着していきました。
 

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新暦になっても日時は変わらず、
「正月事始め」の日は
12月13日のまま残っているということです。
 
 

煤払い

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正月に年神様を迎えるために、
1年の汚れを払い、清めることが「煤払い」です。
江戸城で12月13日に「煤払い」をしていたことから、
江戸庶民もそれに倣って「煤払い」に精を出したそうです。
 
昔は行灯や囲炉裏を使っていたので、家の中は煤だらけ。
なので「大掃除」とはすなわち、「煤払い」のことでした。
 
特に、荒神様が司る竃 (かまど) の掃除は念入りに行われていました。
そうした竃に宿る荒神様は、
火の神であるとともに、家の運を司る神様でもあり、
竃周り=台所をキレイにしていないと、
その家の運も逃げてしまうと言われています。
 
 

松迎え

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かつては、 年神様を迎えるための「門松」や
おせち料理を作るための「薪」など、
正月に必要な様々な木を恵方の山へ伐りに行くことを
松迎え」と言いました。
 
 

その他に正月事始めにする行事

 
 ・ 関西ではこの日からお歳暮を贈り始めます
 
 ・ 京都では芸妓さんや舞妓さんが、
  お茶屋さんや芸の師匠のところに行って
  「お世話になりました、来年もよろしくお願いします」
  という意味を込めてご挨拶に行きます。
 
 ・ 日にちは12月8日に行われますが、
  「針供養」も正月事始めの一つの行事と言われいます。
 
 ・12月25日から28日頃、餅つきが行われることもあります。
  昔は夕方から翌朝までお餅を搗き続けていたそうです。
 
 

年男

その年の干支に当たる男性を「年男」と呼びますが、
元々はお正月の行事を取り仕切る人のことを
「年男」と呼びました。
そしてこの役目を家長が「年男」を務め、
暮れの大掃除、お正月の飾りつけ、年神様への供え物、
おせち料理を作るなど、お正月全般を取り仕切っていました。
 
このように、「年男」として大変忙しい役目を
家長が担っていましたが、
次第に長男や奉公人など、若い人が務めるようになりました。
 
 
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