お正月の間、
歳神様（年神様）の居場所になる「鏡餅」。
そのため、歳神様（年神様）がいらっしゃる
「松の内」の間は飾っておき、
「松の内」を過ぎたら下げて食べ、
歳神様（年神様）をお送りします。
「鏡開き」は、
「松の内」を1月7日までとする地方では１１日に、
関西など「松の内」を1月15日とする地方では１５日に
行う場合が多いようです。
昔は「二十日正月」といって
２０日に「鏡開き」を行っていました。
ところが徳川三代将軍・徳川家光が
慶安４年４月２０日に亡くなったため、
月命日の２０日を避けて１１日になりました。
歳神様（年神様）の力が宿った「鏡餅」をいただくことで
その力を授けてもらい、
１年の一家一族の無病息災を願います。
ですから、小さなかけらも残さず食べて下さい。
また、鏡餅を食べることを「歯固め」と言いますが、
これは「硬いものを食べ、歯を丈夫にして、年神様に長寿を祈る」
ということから来ています。
「鏡開きで刃物を使ってはいけない」と言われています。
「鏡開き」が武家から始まった行事で、
刃物を使って切ることは「切腹」を連想させるからです。
「割る」という言葉も縁起物に対して不適切な言葉であることから
末広がりを意味する「開く」という言葉と合わせて
「鏡開き」と呼ぶそうです。
とは言っても、木槌はありませんし、簡単には割れそうもない。
昨今は個包装パックの餅が入っている便利な「鏡餅」が増えて、
本当に便利になりました。
伝統的に、木槌などで叩いて割りたいという場合は
カチカチに乾燥した「鏡餅」を少しずつ叩いて、
ヒビが入ってから勢いよく叩くと、はじけるように割れます。
餅を半日ほど水に漬けてから、耐熱容器に入れてラップをし、
電子レンジにかけて柔らかくしてから
手でちぎるのもおススメです。
「日本鏡餅組合」では
日本各地に伝わるお雑煮のレシピを紹介しています。
その他にも美味しい食べ方をご紹介します。
固い餅を細かく崩した場合
１．お煎餅風
薄く切って油で揚げる。
２．かき餅風
一口大に切って油で揚げて、塩や醤油をまぶす。
手や鎚で割ることを「欠き割る」と言うことから
「欠き餅（かきもち）」になったんだとか。
３．あられ風
コロコロにほぐして油で揚げる。
醤油、酒、みりん、昆布を煮詰めた出汁に、
このあられ餅にたっぷりかけ、
大根おろしを添えた「揚げ出し風」はいかが？
電子レンジで柔らかく場合
普通の餅と同じようにいただけます。
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