｢なつかれくさしょうず｣
と読みます。
夏至の初候の頃に枯れて、この時期に芽を出す訳ですね。
「乃東」（だいとう）とは、
「夏枯草」（かごそう、なつかれくさ）とか
「靫草」（うつぼぐさ）の古名です。
という訳で、「乃東生」は、
靭草（うつぼぐさ）が生える頃と言う意味です。
靫草（うつぼぐさ）は、冬の冬至の頃に芽を出し、
5月〜7月頃に紫色の花を咲かせ、
「夏至」の頃に花穂（かすい）が黒ずみ、
まるで枯れたように見えます。
他の植物が夏の日差しを浴びて
青々と繁っていく中、
ひっそりと枯れていく・・・。
昔の人はその様子に注目し、
夏至の初候の七十二候に
「乃東が枯れる頃」という意味を持つ
「乃東枯」という名を残しました。
七十二候「乃東枯」の頃に、
「靫草」（うつぼぐさ）の黒ずんだ花穂を採り
乾燥させると、生薬「夏枯草」（かごそう）に
なります。
「夏枯草」（かごそう）は、
煎じて飲むと利尿薬になり、
腎炎や膀胱炎などに効果があるそうです。
またこの煎液には、
口内炎や扁桃炎などに効果があり、
うがい薬にもなります。
当帰・玄参・芍薬などと配合した
「夏枯草散」（かごそうさん）は、
夜間に悪化する眼病によいと言われています。
抗がん作用、ヒトエイズウイルス(HIV)増殖抑制効果の報告もあります。
「靫草」（うつぼぐさ）には
「夏枯草」（かごそう）以外にも名前があります。
花穂が松傘（まつがさ）や
虚無僧（こむそう）の笠に似ていることから
「松傘草」、「虚無僧草」、
「郭公」（カッコウ）が
鳴く頃から咲き始める花という意味で、
「郭公花」、「郭公草」とも呼ばれています。
