七十二候「乃東枯」（なつかれくさかるる）

 

｢なつかれくさかるる｣
と読みます。

 

「乃東」（だいとう）とは、

「夏枯草」（かごそう、なつかれくさ）とか

「靫草」（うつぼぐさ）の古名です。

 

「乃東枯」（なつかれくさかるる）とは、

「夏枯草（靫草）」が枯れゆく頃という

意味です。

 

「靫草」（うつぼぐさ）は、

冬の「冬至」の頃に芽を出し、

5月〜7月頃に紫色の花を咲かせ、

「夏至」の頃には花穂（かすい）が黒ずみ、

まるで枯れたように見えます。

他の植物が夏の日差しを浴び

青々と繁っていく中

ひっそりと枯れていく・・・。

昔の人はその様子に注目し、

七十二候にその名前を残しました。

 

なお、冬至の初候に

「乃東が生える頃」という意味を持つ

「乃東生」（なつかれくさしょうず）があり、

この２つが対になっています。

 

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夏至の頃に、「靫草」（うつぼぐさ）の

黒ずんだ花穂を採り乾燥させると、

生薬「夏枯草」（かごそう）になります。

日本薬局方にも、

「本品はウツボグサの花穂である」と

記載されています。

 

「夏枯草」（かごそう）は、

煎じて飲むと利尿薬になり、

腎炎や膀胱炎などに効果があるそうです。

またこの煎液には、

口内炎や扁桃炎などに効果があり、

うがい薬にもなります。

当帰・玄参・芍薬などと配合した

「夏枯草散」（かごそうさん）は、

眼の痛みに用いられてきたようです。

抗がん作用、ヒトエイズウイルス(HIV)増殖抑制効果の報告もあります。

 

 

 

「靫草」（うつぼぐさ）には

「夏枯草」(かごそう）以外にも名前があります。

花穂が松傘（まつがさ）とか

虚無僧（こむそう）の笠に似ていることから

「松傘草」、「虚無僧草」、

「郭公」（カッコウ）が鳴く頃から

咲き始める花という意味で、

「郭公花」、「郭公草」とも呼ばれています。