「会陽」（えよう）とは、
「修正会」（しゅしょうえ）という
正月に行われる法会の結願行事、
つまり終了時に行う行事です。
僅かの例外を除けば、
岡山・香川にしか見られないものです。
西大寺会陽（はだか祭り）
岡山市西大寺にある「西大寺（観音院）」では､
二月第三土曜日に、修正会の結願の日の夜に
「西大寺会陽(はだか祭り)」が行われています。
全国的にも有名な「西大寺会陽(はだか祭り)」は
国の重要無形民俗文化財に指定されており、
「日本三大奇祭」の一つとしても
知られています。
｢会陽｣の行事は3週間前の｢事始め式｣に始まり、
「宝木取り」（しんぎとり）、「宝木削り」、
14日前からいよいよ「修正会」が開白され、
山主以下10余名の僧侶により、
「国家安穏」「五穀豊穣」「万民豊楽」が
毎日祈り続けられます。
当日は早朝より数万の信者が押し寄せ、
夜が更けるにつれ
裸のワッショワッショの掛け声が聞こえ出し、合図の太鼓と共にその数を増していきます。
そして午前2時に、
本堂の「御福窓」(ごふくまど)から
陰陽2本の「宝木」(しんぎ)が投下されると、
約10,000人のまわしを締めた裸の男達が
激しい争奪戦を繰り広げます。
この「宝木」を取った者は「福男」と呼ばれ、
福が得られると言われています。
なお、厳寒の凍てつく空気の中、下帯姿、
つまりふんどし一丁だけを身に着けた男達が
一年の福を求めて、
壮絶な揉み合いを繰り広げる「裸まつり」は、
全国各地で旧暦の正月前後の1〜2月に行われています。
西大寺会陽太鼓
「男の祭り」とされる「西大寺会陽」ですが、
祭りの開始を告げる「会陽太鼓」の打ち手は
全て女性です。
午後7時頃、白衣を纏った一団が
西大寺境内の垢離取場（こりとりば）に現れ、
水垢離（みずごり）をします。
「宝木」の争奪戦に参加出来ない女性達が、
裸の男達の士気を高め、安全を祈願するために
「炎祷」と「龍神」の2曲を交互に演奏します。
「西大寺会陽」の歴史
「会陽」の歴史は遠く奈良時代に始まります。
西大寺では、安隆上人(あんりゅうしょうにん)が
東大寺･実忠上人 (じっちゅうしょうにん) が創始した
「修正会」（しゅしょうえ）を伝え、
毎年旧正月から14日間行われていました。
永正7(1510)年､忠阿上人(ちゅうあしょうにん)の時、
「修正会」の結願の日（最終日）に
参詣の信者に守護札を出したところ、
これを戴く者は福が得られると
希望者が続出したことから、
やむなく参詣者の頭上に投与すると
奪い合いとなり、
参詣者はより自由に動けるよう裸になって
水垢離（みずごり）で身を清めて臨むようになり、
遂に今日の「会陽」の原形が出来上がったと
伝えられています。
令和6年の「西大寺会陽」
コロナ禍によって、令和3,4(2021,2024)年は
全面中止を余儀なくされていましたが、
令和5(2023)年2月18日には3年振りに
「宝木」の争奪戦は無し、
「少年はだか祭り」は中止されましたが、
有観客で開催されました。
そして令和6(2024)年は、2月17日に
4年振りに宝木争奪戦が復活して開催されます。
その他「少年はだか祭り」「会陽甚句の演舞」
「会陽冬花火」などもみな復活して行われます｡
西大寺会陽（はだか祭り）
・開催場所：西大寺観音院
（住所）〒704-8116
岡山市東区西大寺中3-8-8
岡山市東区西大寺中3-8-8
・開催期間：令和6(2024)年2月17日［土］
※毎年2月の第3土曜日
※毎年2月の第3土曜日
・宝木投下：22:00
