「ぼたんはなさく」
と読みます。
牡丹の花が咲き始める頃となりました。
牡丹は、晩春から初夏にかけて
直径10～20cmの豊麗な花をつけ、
色も紅・淡紅・白・紫など様々です。
牡丹は甘く上品な香りとその格調高い姿から、
唐の時代に「百花の長」として
人気を誇った「牡丹」が
日本に伝わったのは奈良時代です。
初めは薬草として伝わりましたが、
平安時代には
宮廷や寺院で観賞用として栽培され、
江戸期には一般庶民にも栽培が可能になり、
身近な花として親しまれました。
今でも、俳句のテーマや絵画、
着物のモチーフとしてよく登場します。
衣装の文様としては平安時代から用いられ、
室町時代に渡来した｢名物裂｣にも見られます｡
単独で使われる他、組み合わせもあります。
唐草と組み合わせた「牡丹唐草 」、
唐草文に牡丹花とその葉を配した文様。
唐時代にこの文様が完成しました。
正倉院宝物中や名物裂の中に多く見られます｡
能の『石橋』（しゃっきょう）をモチーフにした
「唐獅子牡丹 」、
能楽の『石橋』を題材としたもので、
獅子が現れ牡丹の間を舞い戯れ、
天下泰平千秋万歳を祝って、
力強く舞い踊る獅子の姿を表しています｡
Chinaの伝説や「胡蝶の夢」から生まれた
「蝶牡丹」、
｢胡蝶の夢｣とは、荘子が夢の中で胡蝶になり､自分が胡蝶か、胡蝶が自分か、区別がつかない「物我一体」の境地、または現実と夢とが区別出来ないことのたとえ。
蝶は長寿の意味を持ち、不死不滅のシンボルとして武士の紋章にもなってきました。
牡丹の花や葉が蟹に似ているユニークな
「蟹牡丹」などがよく知られています。
－ 能『石橋』 －
Chinaやインドの仏跡を巡る旅を続けていた
寂昭法師（大江定基）は、Chinaの現在の山西省にある清涼山 の石橋付近に到着しました。
そこに一人の樵（きこり）の少年が現れ、
橋の向こうは文殊菩薩の浄土であること、
この橋は狭く長く、深い谷に掛かり、
人の容易に渡れるものではないこと
［仏道修行の困難を示唆］などを教えてくれます。
そして、ここで待てば奇瑞を見るだろうと告げて、姿を消します。
寂昭法師が待っていると、やがて橋の向こうから文殊の使いである獅子が現われます。
香り高く咲き誇る牡丹の花に戯れ、獅子舞を舞った後、元の獅子の座、すなわち文殊菩薩の乗り物に戻ります。
