｢せきれいなく｣と読みます。
「鶺鴒が鳴き始める頃」という意味です。
セキレイは、スズメ目セキレイ科の鳥の
総称です。
「チチッチチッ」と
鈴のように高い声を放ちながら、
秋の空を爽やかに飛んでいくセキレイは、
細いくちばしと長い尾が特徴の、
細っそりした体つきの鳥です。
羽色は主に、背黒･白･黄の3種類が見られ、
それぞれ、セグロセキレイ･ハクセキレイ･
キセキレイと呼ばれます。
長くスマートな尾を上下に振りながら
地面を叩くようにする仕草から、
「石叩き」「岩叩き」「庭叩き」という
別名もあります。
『古今集』では、「稲負鳥」(いなおせどり)
と詠まれています。
これは鶺鴒が鳴く頃に、
人が稲を背負って家の中に入るからとか。
稲刈りの時期でもあったのですね。
セキレイは見た目は可愛らしいのに、
実は気が強く、攻撃的です。
鏡に映った自分の姿に攻撃をする
習性もありますし、
大きなカラスを数羽で追い立てたりもします。
地方によっては、
「セキレイを殺すと子孫に不幸が降りかかる」という言い伝えもあるそうですので
可愛いい見た目に騙されて、
ちょっかいをかけたりすると、
もしかしたらヒドイ目に合うかもしれません。
『日本書紀』のイザナギとイザナミの
「国生み神話」の話の中で、二柱の神が
どうしたら子を持つか分からずにいたところ、
尾を振る様子からその仕方を教えたのが
「鶺鴒」（せきれい）でした。
このことから、「恋教え鳥」「嫁教え鳥」と
いう異名もあるようです。
こうした伝説から、セキレイは古来より
結婚の儀に関係が深く、
皇室での成婚時、新床の飾りには
セキレイが置かれてきたそうです。
