七十二候「山茶始開」

｢つばきはじめてひらく｣

と読みます。

 

｢山茶｣と書いて｢つばき｣と読ませていますが、

やはり「山茶花」(さざんか)の花が始めて開く頃

のことを言っています。

 

 

昔から「山茶花」(さざんか）と「椿」(つばき）は

どちらもツバキ科ツバキ属に属する植物で、

同属の「山茶花」と「椿」はよく混同されて

きました。

冬枯れの景色の中で、

大輪の「山茶花」の花はより一層目立ちながら､

美しく咲き誇ります。

 

 

「山茶花」は、晩秋から初冬にかけて

花をつける日本原産の植物です。

江戸時代に長崎の出島から欧州に伝わり、

和名がそのまま学名（Camellia sasanqua）に

なりました。

 

「椿」が『古事記』に収載されるほど

昔から親しまれてきたのに対して、

「山茶花」が庭園樹として植栽されるように

なったのは、室町時代と推定されています。

ただ、江戸幕府の11代将軍・徳川家斉が

「山茶花」の花を特に好んだことから、

「山茶花」の栽培が盛んになっていきました｡

 

園芸品種は多様性に富むので、

見分けにくいのですが、

一般に以下のような見分け方があります。

 

🌸山茶花は花びらが個々に散る。
　 椿の花は丸ごと落ちる。

 

🌸山茶花の雄しべは花糸がくっつかない。
　 椿の花糸は下半分くらいがくっついて

　 いる。

 

🌸山茶花の花はほぼ完全に平開する。
　 椿の花は完全には平開しない

　（カップ状になっている）。

 

🌸山茶花は葉柄に毛が生える。
　 椿の葉柄には毛がない。

 

🌸山茶花は晩秋～初冬にかけて咲く。
　 椿は晩冬～春にかけて咲く。

 

「椿」が花ごとポトリと落ちる一方、

「山茶花」は花びらがハラリハラリと

散っていくためでしょうか、

花はよく似ていても、

「山茶花」の方が柔らかな印象があります。

 

「山茶花」の全般の花言葉も

｢困難に打ち克つ｣｢ひたむきさ｣です。

 

 

花の色による花言葉もあります。

 

・赤：謙譲、あなたが最も美しい
　　　

・白：愛嬌・あなたは私の愛を退ける
　　　

・ピンク：永遠の愛
　　　

 

冷たい風の中、

凛として花を告げるのが「椿」なら、

地面を花びらで染めながら、

優しく冬を告げていくのが「山茶花」。

それで、「山茶始開」の「山茶」は

きっと「山茶花」（さざんか）を指しているの

でしょうね。