京の三大祭の中で最も古いこの祭礼は、
正式には「賀茂祭」と言われ、
上賀茂神社（上社）と下鴨神社（下社）で
5月1カ月間に行われる
祭礼の1日を指しています。
京都三大祭
葵祭・祇園祭・時代祭
葵祭・祇園祭・時代祭
『山城国風土記』によると、
6世紀中葉の欽明天皇（540-571年）の時代に、
大凶作に見舞われ疫病が流行りました。
天皇が占わせたところ、この災いは
賀茂の神々の祟りであるというので、
天皇が勅使を遣わし、祭礼を行ったのが
「葵祭」の起源とされています。
ところで、賀茂神社のお祭りなのに、
なぜ「葵祭」と呼ばれるようになったの
でしょうか。
それは「葵」という植物が
この2つの神社と所縁が深いからです。
「上賀茂神社」のご祭神から、
葵と桂を編んでお祀りすれば、
自分（神）に会えるであろうとの
お告げがあったために、
「葵」がこの2つの神社のご神紋になりました。
7世紀後半には、現在地に社殿が造営され、
周辺地域からも祭に参加するようになり、
国司が監督を行う公的な祭になりました。
長岡京・平安京遷都に伴って、
朝廷から皇城鎮護の神と崇敬され、
弘仁年間(810～824)には斎院が設置され、
祭礼は勅祭化しました。
しかし、葵祭は応仁の乱以降、
約200年もの間中断してしまいます。
元禄７(1694)年に祭りが復興した時に、
祭りに関するものを
「葵の葉」で飾るようになったことから、
「葵祭」という名前で呼ばれるように
なりました。
明治時代に入ると、
東京遷都や神祇制度の改変などで
祭は縮小されましたが、
明治17(1884)年に下社の神官などの尽力で
勅使行列が復活し、
祭日も太陽暦の5月15日と定められました。
第2次世界大戦中、行列は再度中止されますが、
昭和28年に葵祭行列協賛会などの努力で復興、
昭和31年には斎王代（さいおうだい）以下
女人列が加えられ、
今日私達が目にする
「葵祭」の行列となったのです。
「葵祭」は上賀茂神社と下鴨神社の祭礼で、
「宮中の儀」「社頭の儀」と「路頭の儀」の
三つで構成されています。
（現在「宮中の儀」は省かれおり、
残りの二つだけになっています）
中でも「路頭の儀」、
いわゆる「斉王代行列」は大変有名です。
しかし本来、葵祭の目的は行列ではなく、
神前で祭文を読み上げ、
供物や舞を奉納する「社頭の儀」だと
されています。
斉王代行列は「社頭の儀」を
執り行うまでの道中の儀で、
「葵祭」のメインではありません。
| 5月1日 | 上社(上賀茂神社)の 競馬足汰式(馬場殿の前) |
| 5月3日 | 下社(下鴨神社)の 流鏑馬神事(糺の森馬場) |
| 5月5日 | 上社の競馬会神事 (参道脇の馬場) |
| 5月5日 | 下社の歩射神事 (舞殿の前) |
| 5月上旬吉日 | 斎王代御禊 (上社・下社の御手洗川) |
| 5月12日昼 | 下社の御蔭祭 (御蔭神社から下社) |
| 5月12日夜 | 上社の御阿礼神事 (御阿礼野から上社) |
| 5月15日 | 葵祭―路頭の儀 (京都御所→下社→上社) |
| 5月15日 | 葵祭―社頭の儀 (下社・上社の社頭) |
