棚機津女（たなばたつめ）

Chinaから「乞巧奠きこうでん」の行事が伝えられる以前から、

日本には「棚機津女たなばたつめ」(機を織る女性）の信仰がありました。

 

毎年稲の開花時期に合わせて、

神様を迎えて豊作を祈り、村の人々の穢れを清める

古代日本における禊みそぎの行事、つまり穢れけがれを清める行事です。

主に農村部で盛んに行われていたと言われています。

 

 

「棚機津女たなばたつめ」とは、

人里から離れた水辺の懸造りかけづくりの機屋はたやに籠って

機織りをして作神である神様をお迎えする乙女（巫女）のことで、

身体を清めるために沐浴を行いました。

 

または、棚機津女たなばたつめの元を訪れた神が翌朝にお帰りになる際に

人々が水辺で身を浄めると、

一緒に災難を持ち帰ってくれるという説もあります。

 

 

そういったことから、現在でも「七夕」の日に、

女性が髪を洗ったり、水浴び、井戸浚いいどさらいや墓掃除、牛馬を洗うといった

水に関する伝承が日本のあちらこちらで数多く見られます。

 

また「ねぶた祭り」も、

夏の終わりの秋の収穫の前に、

穢れけがれを川や海に流す禊みぞぎの行事として

「ねぶた」と呼ばれる「灯籠」を流して無病息災を祈る

七夕祭りの灯籠流しの変形であろうと言われています。

 

 

やがて日本に仏教が伝えられ、

棚機はお盆を迎える準備のための行事として

旧暦7月に行われるようになりました。