暑さ寒さも彼岸まで・・・。
気候の変わり目でもあり、
この頃になると、冬の寒さも夏の暑さも薄れて、
過ごしやすい気候になっています。
お彼岸とは
お彼岸の期間
「お彼岸」は、
前後３日間、合計７日間が「お彼岸の期間」とされています。
なぜこの日なのかというと、
春分・秋分の日は太陽が真東から昇り、真西に沈む、
すなわち昼と夜の長さが等しくなります。
この状態が、
仏教の中道（ちゅうどう）＝「どちらにも片寄らない」という教えに
合致しているからです。
なお、単に「彼岸」と呼ぶ時は、「春の彼岸」を指します。
毎年2月に開催される閣議によって翌年の日程が決められています。
令和５（2023）年「お彼岸」の日程
お彼岸の初日を「彼岸入り」（ひがんいり）、
真ん中の日を「中日」（ちゅうにち）、
最終日を「彼岸明け」（ひがんあけ）と呼びます。
お彼岸が全部で7日間設けられているのは、
「中日」はご先祖様の供養に徹し、
その他の前後3日間を使って「六波羅蜜」の6つの修行を
毎日1つずつ実践するためとも言われています。
毎年太陽の動きに合わせて国立天文台が定めており、
前年の2月1日に政府が発表することで正式に決定します。
法律上の定義
「国民の祝日」です。
昭和23(1948)年に公布された
「国民の祝日に関する法律」の第2条によると、
「春分の日」は「自然をたたえ、生物をいつくしむ」日、
「秋分の日」は「祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ」日と
定義されています。
お彼岸の意味
「お彼岸」は、
自然やご先祖様に感謝を捧げる仏教の伝統行事です。
「彼岸」は、
元々サンスクリット語の「パーラミター（波羅蜜）」が語源で、
漢訳「到彼岸」の略だと言われています。
文字通り「彼岸」に至ることを意味します。
仏教においては、
煩悩と迷いの世界である「此岸」にいる者が
「六波羅蜜」の修業を修することで、
「彼岸（悟りの世界）」へ到達することが出来ると言われています。
このように「パーラミター」は仏教用語なのですが、
仏教のルーツであるインドやChinaに
「お彼岸」という行事はありません。
仏教を開いたお釈迦様は、
そもそも霊魂の存在を認めていません。
人は死後４９日で
別の存在に生まれ変わる（輪廻転生）か、
輪廻転生の世界から解脱するか、
いずれかの道に進むというのです。
ですから、ご先祖があの世にとどまり、
お盆やお彼岸の時期になるとこの世にやってくるというのは、
お釈迦様本来の教えではなく、
仏教が伝わる以前から存在していた、
日本に古くから根付いていた
「日願（ひがん）信仰」や「祖先崇拝」の名残りです。
古来より農作が盛んであった日本では、
作物を育てる太陽と私達を守って下さる
祖先神への感謝を基本とした
「太陽信仰」が定着しており、
この信仰は「日願」(ひがん）とも呼ばれて
いました。
仏教の彼岸の考えが複雑に絡み合った結果、
真西に沈む太陽を見ながら、
西の果てにあるという「極楽浄土」に住む祖先に
想いをはせて供養したというのが
お彼岸の時にお墓参りをするもとになったと
言われています。
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