「タンチョウ（丹頂）」は、
北海道東部の湿原に生息する
国内で唯一繁殖するツルです。
なお北海道東部以外の地域では、
稀にしか見ることが出来ません。
全身白い羽毛で覆われ、
首と翼の一部だけが黒く、
頭頂部の鮮やかな赤が特徴的なことから、
漢字では「丹頂」と書きます。
「丹」は古語で「赤」を意味し、
頭頂が赤いのが和名の由来です。
「タンチョウ（丹頂）」は体長が約140cmと
日本に生息する野鳥の中では最大級の大きさで
羽を広げると約240cmに達することもある
そうです。
主に湿原や河川、湖沼などに生息しており、
一時は湿原の開発や乱獲により激減して、
20世紀初めには絶滅したと思われていましたが
大正13(1924)年に釧路湿原で
10数羽の生存が確認されて以降、
地元住民による給餌などの保護活動や
国の保護増殖事業によって、
現在では約1,500羽を超すほどまでに回復。
北海道の象徴として大切にされています。
昭和10(1935)年に「天然記念物」、
昭和27(1952)年に「特別天然記念物」に
指定されています。
そして依然として、環境省版レッドリストの
「絶滅危惧Ⅱ類（VU）」にも指定された
稀少な鳥です。
ところで「タンチョウ（丹頂）」は、
冬に雪原や給餌場で見ることが多いため
渡り鳥のイメージがありますが、
実は1年中北海道に生息する「留鳥」です。
夫婦円満の象徴とも言われる
「タンチョウ（丹頂）」は、
繁殖相手が決まると
生涯の伴侶として添い続け、
番 (つがい) と幼鳥からなる
家族が集まった群れで行動するそうです。
るそうです。
北海道の釧路湿原では、
春の繁殖期に向けて番の相手を見つけるために
毎年2月頃になると
繁殖期を控えたオスとメスが翼を広げて
軽やかに飛び跳ね、華麗に舞う
「求愛ダンス」を始めます。
2羽が向かい合って翼を広げ、
首を曲げて前屈みになったり、
首を伸ばして体を伸び上がらせたり、
向かい合った2羽のうちの片方が首を伸ばして
体をやや起こした姿勢で飛び上がったり、
2羽が首を伸ばして
上を向きながら鳴き交わしたりと、
いくつかの特徴的な動作を繰り返し行います。
餌が減少する冬場（毎年11月～3月下旬）も
「タンチョウ（丹頂）」が困らないように、
保護活動の一環として
給餌が行われているのですが、
その給餌場で、多い時には
数百羽もの「タンチョウ（丹頂）」を
間近で見ることが出来ます。
・鶴居村 ｢鶴見台」
・ 〃 ｢鶴居･伊藤タンチョウサンクチュアリ｣
