お盆は、祖先の霊（祖霊）をお迎えして、
もてなし、お送りする行事です。
お盆のためにどのような準備をし、
どのように過ごしたらよいのでしょうか。
お盆の準備やお墓参りを計画されている方は、
早い段階からお盆の期間をチェックしておくことをおすすめします。
今年、令和4(2022)年のお盆期間がいつからいつまでなのか、
お盆は地域によって様々な風習がありますが、
一般的な例をご紹介します。
- お盆の日程
- 釜蓋朔日（かまぶたついたち）
- 七日盆・棚幡（7/7）（8/7）
- 迎え火 （7/13 夕方）（8/13 夕方）
- 盆の中日（7/14、15）（8/14、15）・・・ご供養
- 送り火 （7/16 夕方）（8/16 夕方）
お盆の日程
新 盆 （7月13日～16日）
東京の都市部（多摩地区を除く）や、
石川県金沢市の旧市街地、静岡市、函館市などでは、
新暦の7月（新盆）にお盆を迎えるところがあります。
令和3(2021)年は、7月13日（火）～16日（金）の4日間で。
13日の「盆の入り」に迎え火を、
16日の「盆明け」に送り火をそれぞれ焚きます。
月遅れの盆 （8月13日～16日）
それ以外の地域では、新暦の8月にお盆を迎えます。
期間は毎年変わらず、8月13日～16日の4日間で、
新暦の7月に迎えるお盆に対して
ちょうど1ヵ月の遅れがあることから、
「月遅れの盆」とも呼ばれています。
新暦の7月に行われるお盆同様、
13日に「迎え火」をし、
16日に「送り火」をするのが慣わしです。
「月遅れの盆」にお盆を行う人は
全体の9割と大多数に上っているため、
「お盆」というと
一般的に8月13日～16日を指す場合が多いです。
多くの地域がこの「旧盆」を選んだ理由には様々な説がありますが、
新暦に移行すると「農繁期に当たる」「梅雨が明けきっていない」
「東京と地方でお盆の時期がズレることで、
親族が集まりやすく、定着しやすかった」などの理由があったようです。
沖縄地方のお盆期間（8月20日～22日）
沖縄地方では、新暦が採用された現在でも、
旧暦に基づいてお盆の行事を行います。
旧暦は月の満ち欠けによって暦を決めているため、
旧暦の7月13日～15日を新暦に直すと、
その年によって日程に大きなズレが生じることがあります。
実際、令和2(2020)年のお盆期間は8月31日～9月2日でしたが、
令和3(2021)年のお盆期間は8月20日～22日と、
10日間以上もの差があります。
8月20日は「ウンケー」という祖先を迎える日で、
2日後の22日は祖先を送り出す「ウークイ」の日とされています。
釜蓋朔日（かまぶたついたち）
お盆の行われる月（7月、または8月）の1日は、
地獄の釜の蓋が開く日ということで、
「釜蓋朔日」（かまぶたついたち）と呼ばれています。
そしてこの日を境に「盆入り」と考え、
準備をしていく日としています。
具体的には、
お墓から家までの「盆路 」の草刈りをし、
「お墓」や「仏壇」の掃除をして、
「盆提灯」などの用意をし始めます。
七日盆・棚幡（7/7）（8/7）
七日盆（なぬかぼん）
盆行事の初日に当たる8月7日を「盆の入り」として、
「七日盆」（なぬかぼん）と言います。
この日には、
お墓や仏壇の掃除、井戸替え、女の髪洗いなどを行ないます。
棚 幡（たなばた）
そもそも「七夕」（たなばた）とはお盆行事の一環でもあり、
御先祖様を迎える
「精霊棚」（しょうりょうだな）や「棚幡」（たなばた）を
設置するのが7日の夕方であったことから
七日の夕で「七夕」と書いて「たなばた」と発音するようになったと
言われています。
精霊棚の設置（7/13 の朝まで）
「精霊棚」（しょうりょうだな）とは、
お盆の時期にあの世から戻って来る
御先祖様の霊が滞在するとされている専用の棚のことで、
「盆棚」（ぼんだな）とも言います。
普通は仏壇の前に小机（経机） を置き、
まずは上に「マコモのござ」、もしくは敷物を敷きます。
このマコモのござの上に様々な飾りなどを飾っていきます。
次に四隅に笹竹を立て、それぞれの竹の上部を縄で結び、
縄に「鬼灯」（ほおずき）や「稲穂」を吊るします。
縄は結界を作って、悪い霊が来ないようにするためのものです。
その後、一番奥側または一番上の段（段状の棚の場合）に
ご先祖様の「位牌」を安置します。
手前側に「精霊馬」や水の子、生花、禊萩（みそはぎ）の花、
夏が旬の果物や野菜、そうめん、昆布、お膳を置いていきます。
最後に精霊棚の左右に「盆提灯」を飾って完成です。
（地域・宗派によっても違いがあります。）
盆飾り（ぼんかざり）
盆 市（ぼんいち）・・・必要なモノの準備
12日にはお花・お供え物・ろうそくや線香といった、
お盆に必要な物を「盆市」（ぼんいち）などで揃えます。
新盆では「白提灯」（ちょうちん）を玄関に飾らなくてはならないので、
忘れずに用意しておきましょう。
草 市（くさいち）
7月12日夜から翌朝にかけて、
お盆に仏に供える草花や麻幹 、筵 などお盆の種々の品を売る市が
開かれました。
月島西仲通商店街では、今でも「草市」が開かれていて、
通りの両側には、道具を売る露店の他、様々な店が軒を連ね、
昔懐かしい縁日も楽しむことが出来ます。
残念ながら令和4(2022)年は中止です。
盆花迎え（ぼんはなむかえ）
「盆花」（ぼんばな）とは、お盆に「精霊棚」に飾る花で、
その季節にその土地で咲く花がこれに当たります。
ヤマユリや鬼灯（ほおずき）、樒や撫子、
所によっては女郎花や桔梗、萩などの秋の花も
この「盆花」に加わります。
精霊は「盆花」に乗ってやってくるのだそうで、
お盆の最初の日であるこの日の朝に、
こうした花を山に出かけて摘んでくるのだそうです。
迎え火 （7/13 夕方）（8/13 夕方）
８月１３日の夕方になったら、ご先祖様をお迎えするため、
お墓参りに行くのが一般的です。
家の門や玄関の前などでは、
素焼きの皿や耐熱性の皿の上で
「麻幹」（おがら）という麻の茎を乾燥させたものを燃やします。
「麻幹」は、「苧殻」（おがら）とか「箸木」（はしのき）とも言います。
「迎火」はご先祖様が迷わないようにするための道しるべです。
同じく目印として、玄関先に盆提灯を吊るすこともあります。
盆の中日（7/14、15）（8/14、15）・・・ご供養
ご先祖様をお迎えしてからは、
灯明を絶やさず
朝昼晩３回、精霊棚にご飯と水をお供えします。
- １３日には餡子付きの「お迎え団子」
- １４日にはおはぎ
- １５日には素麺
- １６日には餡子なしの「送り団子」
を供えることが多いようです。
それから、家族揃ってお墓参りに行きましょう。
『迎えは早く、送りは遅く』と一般には言われています。
和尚さんを自宅に招いて、
読経をしてもらってご先祖様を供養します。
この頃に行われる「盆踊り」は、
地獄の責め苦を免れた者たちの喜びの踊りだそうです。
古くから「農繁期の労をねぎらう」、「地域の親睦を深める」、
「男女の出会いの場」として盆踊りが機能してきました。
送り火 （7/16 夕方）（8/16 夕方）
ご先祖様を再びあの世へと送り出しますために
「迎え火」をしたのと同じ場所で「送り火」を焚いて、
ご先祖様の帰り道を明るく照らします。
京都の夏の風物詩である「五山送り火」も、
ご先祖様が迷わないようにと始められた風習で、
海や川で行われる「灯篭流し」や「精霊流し」も、
お盆の風習の一つです。
