１２月は「果ての月」と言われ、
特に１２月２０日は
「果ての二十日」（はてのはつか）と言って、
身を慎んで災いを避ける「忌み日」として
正月準備や祝事を控えたり、
山に入ることを避けて、
静かに過ごす日であると伝えられています。
これには、諸説あります。
江戸時代、京の都の入り口の
粟田口 (あわたぐち、左京区) には刑場があり、
「果ての二十日」には、
年内最後の罪人の処刑が行われていました。
その命を忌み慎むという意味から、
この日は、一切の仕事を止めて外出を避け、
静かに過ごす日という過ごし方が守られてきた
という説があります。
罪人は、首を斬られる前に一つだけ
最後の願いが聞き入れられていましたが、
町衆はそれを恐れて、
家族が目を付けられないように、
特に、女の子の外出は控えられていたという
説もあります。
一方、奈良県の山中には、
「果ての二十日」には
「一本ダタラ」という妖怪が出没し、
一年に一度、この日だけ
人間の命を取るからという伝説が残っています｡
「一本ダタラ」は一つ目で一本足の、
熊野の山中に棲む妖怪です。
高野山と熊野神社を繋ぐ熊野古道小辺路のある
「果無山脈」（はてなしさんみゃく）の地名は、
「果ての二十日」に人通りが無くなることに
由来するそうです。
