「なまはげ」は、12月日31日夜、
秋田県男鹿市の男鹿半島全域で行われる
来訪神の行事です。
来訪神（らいほうしん）とは、
お正月やお盆など年に一度決まった時期に、
異形の仮面や仮装をした神々が
人々の世界を訪れ、怠け者を戒めたり、
災いを払い幸福をもたらしたりする
神のことです。
男鹿市内の「なまはげ行事」は、
元々は「小正月」に行われていましたが、
現在は12月31日の大晦日に行われています。
「なまはげ」は、囲炉裏の傍で
暖を取り過ぎて火傷 (なまみ) をした子供の
怠け心を戒めるため、
ナモミを剥ぐ「ナモミハギ（生身剥ぎ）」が
語源と言われています。
冬、囲炉裏で長く暖をとっていると、
手足に低温火傷の跡ができます。
これを方言で「ナモミ」と言い、
「ナモミ」は怠け心の象徴とされています。
怠け心を戒めるための「ナモミハギ」は、
鬼が包丁で「剥ぎ取る」という行為を指し、
その「ナモミハギ」が「ナマハゲ」になった
と言われています。
若者が、毛羅 (けで) と呼ばれる藁蓑を着て、
「ナモミ」を剥ぎ取るための出刃包丁と
剥ぎ取った「ナモミ」を入れるための桶を持ち､
赤鬼、青鬼の面を被った「なまはげ」に扮し、
「泣く子はいねがー、
親の言うこど聞がね子はいねがー」
「ここの家の嫁は早起きするがー」などと
奇声を発しながら各家を回り、
怠ける子供や新嫁を脅かし、励まします。
男鹿の人々にとって「なまはげ」は、
怠け心を戒め、無病息災・田畑の実り・
山の幸・海の幸をもたらす、
年の節目にやってくる来訪神です。
なお「なまはげ」を迎える家では、
昔から伝わる習わしに則って
料理や酒を準備して、丁重にもてなします。
「なまはげ」の暴れた後の
藁屑を拾って頭に巻くと、
一年中頭痛がしないと言われています。
なお観光客向けには、
毎年2月の第2金･土･日の3日間、
令和8(2026)年は2/13(金)・14(土)・15(日)に、
「なまはげ」と「柴灯祭」(さいとうさい) を
組み合わせた冬の観光行事の
「なまはげ柴灯祭」が行われています。
昭和53(1978)年「男鹿のナマハゲ」として
重要無形民俗文化財に指定されました。
また平成30(2018)年11月29日には、
男鹿のナマハゲなど8県10行事は
「来訪神：仮面・仮装の神々」として
国連教育科学文化機関（ユネスコ）の
無形文化遺産に登録されました。
