新春に告げる風物詩「出初式」(でぞめしき) は、
現代の正式名称は
「消防出初式」(しょうぼうでぞめしき) と言って、
新年初めに消防関係者が行う
「仕事始め」の行事です。
地域によって異なりますが、一般的には、
一斉放水・避難救助などの消防演習、
梯子乗り・木遣など伝統技能の披露、
消防団・消防車のパレード、
消防職員・消防団員・消防功労者に対する表彰
などが行われます。
「消防出初式」(しょうぼうでぞめしき) の歴史は、
江戸時代の遠く万治2(1659)年に遡ります。
その2年前の明暦3(1657)に発生した
「明暦の大火」は、
江戸城天守閣を含む江戸の大半が焼失し、
犠牲者は3万人とも10万人とも言われる
当時の日本最大の大火災でした。
この大火を契機として、幕府は、
直轄の消防組織「定火消」を制度化。
そして万治2(1659)年1月4日、
時の老中・稲葉 伊予守 正則 が、
「定火消」4隊を指揮して上野東照宮前に赴き、
気勢を挙げました。
この儀式は、焦土の中にあって
復興作業にやもすれば絶望状態にあった
江戸市民に大きな希望と信頼を与え
復興の意欲を改めて燃やすこととなり、
「出初」の式として讃えられ、
その後、「定火消の出初」は、毎年1月4日に
上野東照宮で行われる恒例行事となって
今日の「出初式」に受け継がれています。
また「定火消」誕生から約60年後の
享保3(1718)年に設置された「町火消」も、
「定火消の出初」に倣って、
「定火消」のそれと区別して「初出」と称して
1月4日に「木遣歌」(きやりうた) を歌い、
「梯子乗り」(はしごのり) などを、
それぞれの組の町内で行いました。
「出初」は「大名火消」によっても行われ、
派手な装束と勇壮な活躍で知られた
「加賀鳶の出初」では、
梯子の曲乗りが衆目を集めたそうです。
ところが明治時代に入ると、
「定火消」「大名火消」は廃止となり、
「出初式」も中断しました。
そして「町火消」も
「消防組」と名称が改められました。
そして明治8(1875)年1月4日、
東京警視庁（現在の「警視庁」）が
東京市内の全ての「消防組」を
丸の内の練兵場に集めて、
「第1回東京警視庁消防出初式」を
挙行しました。
これにより、明治維新以来中断していた
「出初式」は復活しました。
式典では大警視（現在の警視総監）・
川路利良 (かわじとしよし) の観覧の下、
余興として「梯子乗り」も行われたようです。
その時は、消防隊員の殆どは、
まだ髷を結っていたとそうです。
翌明治9(1876)年には、明治天皇の天覧の下、
御所御車寄せ広場において
「出初式」が行われました。
大正5(1916)年には1月6日に実施され、
以来、1月6日が恒例となり、
盛大に行われるようになりました。
現在、「東京消防出初式」は、1月6日に、
有明の「東京ビックサイト」で行われています｡
機動化部隊による消防救助演習や、
梯子車や水上消防艇からの一斉放水など、
派手な演出もありますが、
江戸消防記念会による
「梯子乗り」や「纏行列」といった
伝統的な技も繰り広げられています。
「大名火消」で有名であった「加賀鳶」は、
明治初期に招かれて
金沢城下の「定火消」しに加わりました。
毎年、金沢市の犀川河川敷で行われる
「金沢市消防出初式」では、
「加賀鳶」由来の「梯子乗り」の妙技や
金馬簾 (ばれん) を高々と掲げる「纏持ち」を
披露しています。
