江戸時代、幕府は「五節句」(ごせっく) を
公式の祝日と定めました。
そうなると、1月7日の「人日の節句」は
「五節句」の最初の重要な節日と考えて、
「七日正月」とも呼びました。
すると前日の1月6日を重視する風も高まり、
「元日正月」に対する「大晦日」と同じように
「七日正月」の前の「六日」の夜から
7日の朝にかけても、神様を祀り、
食事をして年を取るという風習が、
関東から西に向かって広まりました。
これを「六日年越し」(むいかとしこし) とか
「六日年取り」(むいかとしとり) と言います。
また「神年越し 」「馬の年越し 」などという
地方もあります。
「六日年越し」には、
大晦日と同じように、
昔は蕎麦を食べて祝う家も多かったと
『東京年中行事』には記されています。
また沢蟹を焙って戸口に挿したり、
柊 (ひいらぎ) など棘のある木の枝を飾ったりと「節分」に似た行事が行われている所も
あるそうです。
他にも必ず鰯とか、麦飯を食べるなど、
地域毎に様々風習があります。
七草粥
「七日正月（人日の節句）」の朝に
「七草粥」を食べる行事は全国的にありますが､
その準備は既に「六日年越」から始まります。
「七草粥」に入れる七種用の草を摘む
「若菜摘」(わかなつみ) は1月6日の行事です。
七草（ななくさ）
芹（せり）･ 薺（なずな）･ 御形（ごぎょう）･
繁縷（はこべら）･ 仏の座（ほとけのざ）･
菘（すずな）･ 蘿蔔（すずしろ）
そして6日夜には、年男が
「七草粥」に入れる七草をまな板に載せ、
年棚 (としだな) の前で
「七草囃子」(ななくさばやし) を唱えながら
包丁で49回叩いた後、年神に供えました。
「七種なずな 唐土の鳥が
日本の土地へ 渡らぬ先に
七草たたいて トントントン」
ところでこの「唐土の鳥」(とうどのとり) とは、
古代Chinaで信じられた
妖怪鳥「鬼車」(きしゃ) のことで、
9つの頭を持ち、
家に災いをもたらすと言われました。
ところでこの「鬼車」(きしゃ) は
人間の爪が大好物で、
7日より前に爪を切ると
寄って来ると言われたため、
7日は爪切りを始める日とされました。
またこの「鬼車」(きしゃ) の言い伝えが、
「夜爪を切るな」という俗信の根拠の一つに
なっているとも言われます。
そして翌7日の朝に年棚 (としだな) から下ろして
粥に入れて、家族揃っていただきます。
これは元旦の「雑煮」とか、
15日の「小正月」の「小豆粥」などと同じ、
神の霊威を得ようとする
「神人共食」(しんじんきょうしょく) です。
年棚（としだな）
年神を祀るために屋内に臨時に設ける神棚で
年神棚､年徳棚､恵方棚などとも呼ばれます。
その年の恵方に向けて年神の棚を
吊って祀る所が多いようです。
年棚をやめてしまった所では、
床の間とか神棚にお膳を供えて祀っています｡
蟹の年取
長野県の諏訪・佐久・小県地域では、
1月6日に、新年の魔除け行事として
「蟹の年取」が行われています。
かつては小川から沢蟹 (さわがに) を捕って来て、
葦や割箸に串刺しにして焼き、
門口や神棚に供えて
流行病除けのまじないにしました。
蟹のハサミで、諸悪の芽を
摘み取ってもらおうというのです。
ただ今は蟹が捕れなくなったので、
「かに」「加仁」「加荷」と書いたり、
蟹の絵を描いた紙を挟んでいるそうです。
信州には、「六日年越」を
「いわしの年取」とか「ごまめの年取」と
呼ぶ地域もあるそうです。
馬の年越し（うまのとしこし）
年の初めの馬の神事と言えば、
平安の昔、宮中で行われていた
「白馬節会」(あおうまのせちえ) という行事が
よく知られています。
これは、年の始めに
白い馬を見て息災を願う行事です。
それとともに、一年の仕事に先立って、
馬の新年を祝う行事が
「馬の年取り」「馬の年越し」です。
馬や牛の為に餅を用意し、厩に供えるなど
します。
