三十三間堂
「三十三間堂」(さんじゅうさんげんどう) は、
長寛2(1164)年、仏門に入った後白河上皇が、
当時権勢を誇った平清盛に資財協力を命じて、
自身の院御所「法住寺殿」 (ほうじゅうじどの) の
一角に創建した寺院です（12月17日落慶）。
正式名称を「蓮華王院」(れんげおういん) と言い、
その本堂に当たるのが国宝の
「三十三間堂」(さんじゅうさんげんどう) なのです。
寿永2(1183)年に、
木曽義仲の焼き討ちに遭いましたが、
建久2(1191)年に源頼朝が修繕。
建長元(1249)年に発生した市中の火災により
再び焼失してしまいます。
鎌倉時代の文永(1266)3年に
後嵯峨上皇によって
本堂（三十三間堂）のみが再建されました。
再建された本堂は、地上16m、奥行き22m、
南北約120mにも及ぶ長大な木造建築です。
再建当時は、朱塗りの外装で、
堂内は花や雲文様の極彩色で飾られた
そうです。
本堂の正面にあたる東側の柱は34本あり、
その内陣の柱の間数が33あることから
「三十三間堂」(さんじゅうさんげんどう) という
名称が一般化しています。
なおこの「33」という数字は、
「観音三十三身」(かんのんさんじゅうさんしん) に
関連しています。
「観音菩薩の三十三身信仰」とは、
『法華経』普門品（観音経）に説かれる
「観世音菩薩は衆生を救うため、
三十三の姿（三十三応現身）に変化して
現れる」という教えに基づき、
日本で独自に発展した信仰で、
「三十三観音」や「三十三間堂」などの
「三十三」という数字は
この三十三身に由来しています。
楊枝のお加持
「楊枝のお加持」(やなぎのおかじ) は、
毎年1月15日に近い日曜日に行なわれる
三十三間堂の様々な年中行事の中でも
最も重要な法要です。
令和8(2026)年は1月18日に行われます。
「楊枝のお加持」(やなぎのおかじ) は、
元は仏教とともに日本に伝来した
古代インドの修法のことで、
平安時代から現代まで続く伝統行事です。
「楊枝」は元々、歯垢を取り除き、
清潔を保つために使われた
仏教において重要な清掃道具の一つで、
インドから仏教と共に日本にも伝来しました｡
柳の木は身近に多くあり、
また噛むと先が房状になりやすいなど、
歯の掃除に適していたため
「楊柳」(ようりゅう) が好んで使われました。
ここから「柳の枝＝楊枝」となりました。
元旦の早朝に、その年初めて汲んだ
神聖な「初水」(はつみず) を
7日間本尊の前で祈祷し、
その「法水」(ほうすい) を
霊木の「柳」の木の枝で
参拝者の頭上に注いで加持 (かじ) します。
聖なる「法水」と霊木の「柳」には
諸病を除く力があり、
特に頭痛に効くと伝えられています。
三十三間堂の伝承によると、
長年頭痛に悩まされていた後白河上皇が
頭痛平癒を祈願すると、夢に僧が現れ、
「上皇の前世である蓮華坊という僧侶の
髑髏 (どくろ) が川の底に沈んでおり、
その目穴から柳が生えている。
風が吹くと柳が揺れ、髑髏が動いて
上皇の頭が痛む」と告げました。
上皇がその髑髏と柳を探し出し、
三十三間堂の千手観音の中に髑髏を納め、
本堂の梁に柳の木を使って供養したところ、
見事に頭痛が治ったとか。
以来、頭痛封じの寺として人々の崇敬を集め
「頭痛山平癒寺」(ずつうざんへいゆじ) とも
称されるようになりました。
なお「蓮華王院｣(れんげおういん) という寺名は
蓮華坊がその名の由来と伝えられています。
通し矢
楊枝のお加持と同じ日、本堂西側の射場で、
新年の恒例行事「通し矢」が行われます。
これは江戸時代に盛んに行われた
「通し矢」を由来とするもので、
全国から新成人からベテランの弓道者まで、
約2000人が参加します。
弓道を嗜む新成人が晴れ着姿で弓を引く場面は
とても華やかで、
京都の冬の風物詩のひとつとして
ニュースでも取り上げられています。
以前は1月15日の「小正月」の
「成人式」に行われていましたが、
昨今では1月15日に一番近い日曜日に
設定されているそうです。
因みに拝観料（600円）がこの日に限って、
無料となります。
新成人達が的を狙って鋭い矢を放ち、
弓の上達を誓うこの行事は、
江戸初期に、一昼夜でどれだけ的に
射通せるかを競ったと伝えられています。
各藩の代表が名誉をかけて天下一を競い、
記録を破った者は
堂内に「天下総一」の額を掲げたそうです。
慶長11(1606)年に開かれた大会では、
尾張清洲藩松平家中の浅岡重政が
51筋射を通し、
家康から「天下一」の称号を許可されました。
その後、御三家の尾張藩・紀伊藩では
互いにどちらの藩により優れた弓の使い手が
いるのかを競うようになり、
通し矢の記録は次々に更新されていきました。
最高記録は、貞享3年(1688)に
紀伊藩の若干18歳の和佐大八郎が
一昼夜で1万3053本を射て、
8132本射通したというものです。
120mも離れた所から
命中率約62％で当たるとなると、
相当の集中力と体力がないと出来ない
技ですね。
