西宮神社について
兵庫県西宮市の「西宮神社」は、
全国に約3500社ある
福の神として崇敬されている
「えびす様」をお祀りする神社の総本社です。
えびす神
最初の子「蛭子命」(ひるこのみこと) は、
不具であったため、
葦舟に乗せられ海に流されます。
「西宮神社」の伝説によると、
海に流された「蛭子命」は海を漂った後、
摂津国西の浦の海岸に漂着します。
土地の人々は「蛭子命」を大事に養い育て、
「夷三郎」(えびすさぶろう) 殿と呼び、
後に「夷三郎大明神」(えびすさぶろうだいみょうじん)
「戎大神」(えびすおおがみ) と崇められ、
海の神として信仰されるようになり、
豊漁や航海安全、交易の守護神として
祀られるようになりました。
傀儡師集団
「えびす信仰」が全国に広がった理由として、
西宮神社に所属する人形操りを特技とする
「傀儡師集団」(くぐつししゅうだん) の存在が
大きいと言われています。
この「傀儡子集団」は日本各地を巡り歩いて、
「えびす神」の神徳や縁起をテーマにした
「夷舁き」(えびすかき)、「夷舞」(えびすまわし)と
呼ばれる興行を行いました。
そして興行が終わった後は、
「西宮太神宮神符」(にしのみやだいじんぐうしんぷ)
というお札を配り、
「えびす神」を大いに宣伝しました。
その結果、海･漁業の神としてだけでなく、
都市部では商売の神として、
農村では農業守護の神としても
信仰されるようになりました。
西宮太神宮神符
更に第4代将軍･徳川家綱公の時代、
「西宮神社の頒布するものが、
えびす神の正式なお札である」として、
江戸幕府に版権を与えられると、
各地にお札配布の免状を持った願人が配置され
「えびす神」全国で広く信仰されるようになり､
西宮神社はえびす神の総本社となりました。
西宮の居籠
（にしのみやのいごもり）
「十日戎」（とおかえびす）の宵戎の風習で、
9日の深夜12時には全ての神門が閉ざされ、
神官全員は、9日夜から10日午前6時まで
「居籠」(いごもり) に入り、
「十日戎祭」に向けて
謹慎潔斎して心身の準備を行います。
鎌倉時代の記録にも残る古くからの神事です。
「居籠」(いごもり)
穢れ (けがれ) に触れないように
物忌みをして家内に閉じこもること。
その間、「えびす神」が
市中を廻られるとされています。
明治中期までは、氏子の間でも、
西宮の御神体である「夷神」(えびすがみ) が
広田神社に神幸する姿を見てしまうことを
忌み、外へ出ることを慎んだそうです。
夕方になると家に籠もって、
神馬に乗って巡行されるえびす神を
門松の葉で傷つけないように
逆さに立て枝葉を縄で縛り（｢逆さ門松｣）、
夜間には門戸を閉ざして、
灯を消して物音を立てぬよう忌み籠り、
お通りになるえびす様を静かに
お迎えしました。
逆さ門松
西宮神社の門前町には古くから、
9日の「宵戎」の夜にえびす神が
門松の松の葉先で怪我をされないように
氏子達が門松の枝を逆さにつけかえて
飾る風習がありました。
近年、心温まる伝統として復興され、
拝殿両側には高さ7m程の竹に松枝を
くくりつけた逆さ門松が立てられます。
開門神事・福男選び
そして10日午前6時、大太鼓が鳴り響き
表大門の「赤門」が開け放たれます。
と同時に、門前に集合した人々が
「赤門」から「本殿」までの
約230mの距離を競い合いながら
「走り参り」をします。
そして「本殿」へ早く到着した順に
1番から3番までが
その年の「福男」(ふくおとこ) に認定されます。
そして神社から認定書や木彫りのえびす様、
法被 (はっぴ) など、様々な縁起物が
授与されます。
因みに、「福男選び」と言われますが、
女性でも参加出来るそうです。
近年は参加希望者が増加しており、
5,000～6,000人にも上るそうです。
スタートに有利な先頭108人と
その後ろの150人は、先着1,500名の
中から抽選で決められます。
この神事は「開門神事・福男選び」と
呼ばれており、西宮神社独特の行事ですが、
その起源は室町時代まで遡るそうです。
室町時代から、上記の通り、
1月9日夜は家から外出しない
「居籠」(いごもり) という習慣がありました。
そして「居籠」明けの翌朝10日、
西宮神社の氏子は、皆一斉に家を飛び出して、
喜び勇んでお参りに行く・・・、
それが「走り参り」の起源と言われています。
「西宮神社」はえびす宮総本社として
名高かったため、
江戸期より多数の参拝客が訪れていましたが、
明治に入って鉄道が敷かれるようになると、
明治26(1893)年には官鉄が臨時汽車を出して、
多数の乗客を西宮の「十日戎」に運びました。
更に明治38(1905)年に、阪神電気鉄道が、
大阪（出入橋駅）と神戸（三宮駅） 間で
運行が開始され、
「十日戎」の期間には24時間運行も始まり、
西宮神社には地元以外からも夜中にかけて
どんどん人が集まってきました。
ところが西宮神社は「居籠」の習慣があり、
境内には入れません。
そこで「忌籠」明けに開門されると、
待ちに待った人々が
ワーッと雪崩れ込んだのです。
それが競走に発展し、
「福男選び」の原型となりました。
大正2(1913)年の新聞には
「先登第一の魁けをして」とか
「先登者に対して夫々優遇を為し
神符を与へたれば」といった記述があり、
一番乗りを特別視する風潮が
参拝者、神社双方に根付いたと考えられます。
昭和初期には「福男競争」「福男レース」
といった言葉が使われるようになり、
そして昭和15(1940)年頃から、
本殿下へ早く到着した順に
一番から三番までがその年の
「福男」として認定されるようになりました。
この時点では「神事」としては
扱われていませんでしたが、
平成元(1989)年に昭和天皇が崩御したことから、
自粛ムードに配慮して
「神事」として位置付けられたそうです。
