毎年4月18日、奈良県桜井市にある
「大神神社」(おおみわじんじゃ) と
その摂社である「狭井神社」(さいじんじゃ) では、
花の霊力によって疫病を鎮めるお祭り、
「鎮花祭」（ちんかさい）が行なわれます。
「鎮花祭」は「はなしずめのまつり」とも
言います。
「鎮花祭」始まった経緯
『日本書紀』には、
第10代崇神天皇の御代（紀元前90年頃）、
全国に疫病が蔓延し、田畑が荒れ、
農民が苦しむという事態に陥った際に、
神憑りにより神意を伝える巫女として天皇の政を助けていた
三輪山の神･大物主神の次のような
託宣を伝えます。
「大和の国の主である自分を重く祀れば、
必ず国土は平安になるだろう」
必ず国土は平安になるだろう」
それを受けた祟神天皇が
大物主神 (おおものぬしのかみ) の子孫となる
大田田根子 (おおたたねこ) を探し出して、
大物主神を祀らせたところ祟りが鎮まり
疫病が収まったと伝えられています。
花の散る時期に活発になる御霊 (おんりょう) や
病いを振りまく疫神 (えきじん) を鎮めるために
「鎮花祭」（ちんかさい、はなしずめのまつり）が
行われるようになりました。
三輪山麓の磯城瑞籬宮 におられた崇神天皇の時代､
疫病がはやり、多くの人々が亡くなった。
憂えた天皇の夢枕に､大物主大神が貴人の姿で現れ
「大田田根子に私を祭らせれば、災いもおさまり､
国も平安になるであろう」と告げた。
早速、早馬を四方に出して探すと、
いることが分かり、天皇のもとにお連れした。
天皇はその大田田根子を神主として大物主大神を
お祀りしたところ、疫病はたちまち収まった。
五穀は豊かに実って農民は皆喜んだという。
三輪山の神・大物主神
『古事記』の
大国主命 (おおくにぬしのみこと) の「国造り」に、
大物主命 (おおものぬしのかみ) の登場と
三輪山に祀られた話が記されています。
大国主命は、少彦名神 (すくなひこなのかみ) の
協力を得て国造りの事業をされていました。
ところが、少彦名神が常世の国へ去ってしまい
大国主命は一人になってしまいました。
「私一人でどうして国造りをしていこう、
どの神様とこれから国造りをしていけば
よいのか」と途方に暮れていたところ、
海の彼方から光り輝く神がやって来ました。
それが大物主命でした。
大物主命は、
「私をよくお祀りしてくれたなら
共に国造りをしましょう。
そうしなければ、国造りは難しいですよ。」
と申されました。
大国主命がそれならばあなたをどこに
お祀りすればよいかと訊ねると、
大物主命は、
「私を倭の青垣の山に祀ってくれたら
国造りを成すことができるであろう」
とおっしゃいました。
そこで大国主命は、言われた通りに、
大物主命を倭の御諸山（＝三輪山）に
お祀りしたと記されています。
この話は『日本書紀』にも記述がありますが、
大国主命が自らの和魂（幸魂奇魂）を
三輪山に鎮めたと記されています。
『出雲国造神寿詞』
(いずものくにのみやつこのかむよごと) には、
大国主命の和魂を大物主神の名前で
三輪山に鎮めたと記されています。
大田田根子って？
大田田根子（おおたたねこ）は、
『日本書紀』では、
大物主神 (おおものぬしのかみ) と
活玉依媛 (いくたまよりひめ) との
結婚によって生まれた者で、
三輪君氏 (みわのきみうじ) の始祖とされます。
現在は、大神神社の摂社
「大直禰子神社」（おおたねこじんじゃ）、
別名「若宮社」に祀られています。
本殿には、奈良時代の大神寺創建当初の
部材が残っており、最古級の神宮寺遺構として
貴重なものです。
現在は室町時代の姿に復原され、
国の重要文化財に指定されています。
「大直禰子神社」の石段脇には、
「おだまき杉（緒環杉）」の古株が
今も残っていますが、
記紀に登場する活玉依媛 の苧環の糸が
この杉の下まで続いていたという伝説が
残されています。
三輪山神婚説話
「神婚説話」(しんこんせつわ) とは、
「神」と「人間」と結婚し、
「神の子」が誕生することを主題とした
説話です。
多くの場合は、登場する神は男神で、
その神と結婚する女は巫女的な性格を持ち、
その間に誕生する「神の子」は
一族の始祖になったと語られるのが
基本型です。
三輪山伝説
『古事記』には、
三輪山にまつわる神婚説話があります。
活玉依毘売 (いくたまよりひめ) のもとに
夜ごと立派な男が訪ねて姫は身籠ります。
男の素性を知ろうとした怪しんだ両親は、
姫に麻糸を通した針を
男の衣の裾に刺しておくように言います。
翌朝、その麻糸を辿ると
三輪山の神社まで続いていて、
男は大物主神であったと知ります。
この時、麻糸が三重（三勾）残ったところから
その地が「ミワ」と名付けられたと
言われています。
丹塗矢型神婚譚
（たんぬりやがたしんこんたん）
なお大物主神には、
丹塗矢 (にぬりや) に変身して
用便中の勢夜陀多良比売 (せやだたらひめ) に近づき陰部 (ほと) を突き、後に神武天皇の皇后となる
神の子･伊須気余理比売 (いすけよりひめ) が生まれたという神婚説話があります。
箸墓伝説
また「箸墓伝説」(はしはかでんせつ) もあります。
大物主神を祀ることで疫病が収まった後、
大物主神の妻となった
倭迹々日百襲姫命 (やまとととびももそひめ) が
夜しか現れない大物主神に、
もっとよく御姿を見たいとお願いすると、
大物主神は朝に姫の櫛籠に入るから
姿を見ても驚かないで欲しいとおっしゃい
ました。
夜の明けるのを持って、姫が櫛箱を見ると、
中には小さな美しい蛇が入っていました。
姫が思わず驚いて叫ぶと、
大物主神は大いに恥じて、
たちまち人の姿となって、
三輪山に帰ってしまわれました。
姫は、三輪山を仰ぎ見て悔い悔やみ、
腰を抜かして座ったところ、
箸で陰部を突いてしまい
そのまま亡くなられてしまいました。
姫は大市に葬られましたが、
人々はこの墓を「箸墓」(はしばか) と言いました｡
鎮花祭
（ちんかさい、はなしずめのまつり）
毎年4月18日に斎行される
「鎮花祭」(ちんかさい) は、
約2000年の歴史があります。
花が散ると疫病が流行る⁉
旧暦3月の桜の花びらが散る頃には、
花びら一枚一枚には疫神が宿っていて、
散る花びらに乗って、疫病神も飛散して
疫病を流行らせると考えられていました。
満開の花の散る様が、
稲の花が「飛び散る(受粉せず散る)」と
凶作になるのに繋がるとして怖れたのです。
それを霊力を持つ花が散ると
御霊や疫病神が活動するのだと考えました。
そのため花とともに飛散する疫神を鎮めるため､
「鎮花祭」が行なわれるようになりました。
大神神社と侠井神社
『大宝律令』(701年)には、
この祭儀は朝廷の神祇官によって行なわれる
国家的祭祀として行うことが定められ、
大神神社と侠井神社で行われていました。
花を稲の花の象徴として考え、
結実しないうちに散ることがないように
「やすらえ（ゆっくりせよ）花よ、
やすらえ花よ」
と祈りを込め呼びかけたのでした。
平安時代の律令の注釈書
『令義解』（りょうのぎげ）には、
春の花びらが散る時に
疫神が分散して流行病を起こすために、
これを鎮遏（ちんあつ）するために
記されています。
狭井神社（さいじんじゃ）
奈良県桜井市にある大神神社の摂社。
祭神は大神荒魂神 で、大物主神と
本社･大神神社が大物主神の
「和魂」(にぎみたま) を祀っているのに対し、
狭井神社は「荒魂」(あらみたま) が
祀られています。
「荒魂」の力強い神威から、
病気平癒の神様として信仰が篤い。
「狭井」は神聖な井戸･泉･水源を意味し、
境内にある薬井戸の「御神水」は
諸病に効くと言われ、
この「御神水」を求めて多くの人が汲みに
訪れます。
現在は、毎年4月18日に
「鎮花祭」が執行され、
「薬まつり」とも呼ばれることから、
奈良県内は勿論、
全国の製薬関係者や医療関係者が多数参列し､
神饌として薬草でもある
「ユリの根」と「忍冬」(すいかずら) を供えます。
また祭典後には、疫病除けのため
「鎮花御幣」（ちんかごへい）と
忍冬 (すいかずら) の葉や茎を用いて作った
薬酒の「忍冬酒」（にんどうしゅ）が
期間限定で授与されます。
「大神神社」の祈祷殿から
「狭井神社」へ向かう参道には、
製薬業者から奉納された薬木が植えられ
「くすり道」と呼ばれています。
社務所に申し込めば、
神体山に登拝することも出来ます。
今宮神社
「やすらい祭」
京都の紫野に鎮座する「今宮神社」は、
平安時代中期の正暦5(994)年に
疫神を鎮めるために創祀されました。
「今宮神社」は、毎年4月第2日曜に
「やすらい祭」が行われることで有名です。
正暦5(994)年、西の方からやってきた疫病は
都で猛威を振ったことから、
疫病を鎮めるため、一条天皇の勅命により、
疫神（素盞嗚尊）を船岡山の疫社に祀り、
「紫野御霊会」が営まれたことが始まりです。
桜の花の散り始めに疫病が流行したので、
「花よ、ゆっくりせよ。
急いで散らないで」と葉の霊を鎮め、
無病息災と稲の豊作を祈願したのが
「やすらい祭」の起こりと考えられて
います。
長保3(1001)年にまたも疫病が流行し、
都の人々を悩ませたことから、
朝廷は船岡山から現在の地に神殿を新設して
三柱の神（大国主命･事代主命･奇稲田姫命）を
お祀りし、今までにあった疫社共々、
「今宮社」と名づけ「御霊会」を営みました。
現在、「やすらい祭」では、
赤装束の黒毛や赤毛の鬼達が
太鼓や鉦 (かね) を打ち鳴らし、
「やすらい花や～」と歌い囃しながら、
桜･椿･若松･柳などで美しく飾られた
直径2mにも及ぶ緋色の花傘の周りを
激しく飛び跳ねて踊ります。
こうして花の精に誘い出されるという疫神を
花傘に閉じ込めながら神社を目指します。
午後3時頃、神社の御本殿の横の「疫社」の前で
もう一度「やすらい踊り」を乱舞して、
各地域で集めた花傘に宿った悪霊を
神の威厳で降伏させ、鎮めます。
なお、この時、花傘の下に入った人は
「一年間病気に罹らない」と言われることから
現在でも見物人が殺到します。
なお京都では何故か
「やすらい祭の日が晴れれば、
その年の京都の祭事は全て晴れ、
雨なら全て雨が降る」と言われています。
