「柱のきずは おととしの」が歌い出しの
『背くらべ』（背比べ/せいくらべ）は、
「端午の節句」の様子が描かれた
大正時代に発表された童謡です。
今でも幼稚園や小学校で
たくさんの子供達に歌われ続け、
平成19(2007)年には「日本の歌百選」にも
選ばれている名曲です
♪ 童謡『背くらべ』
歌詞
背くらべ
作詞：海野厚
作曲：中山晋平
作曲：中山晋平
一 柱のきずは おととしの
五月五日の 背くらべ
粽 (ちまき) たべたべ 兄さんが
計ってくれた 背のたけ
きのうくらべりゃ 何 (なん) のこと
やっと羽織の 紐 (ひも) のたけ
二 柱に凭 (もた) れりゃ すぐ見える
遠いお山も 背くらべ
雲の上まで 顔だして
てんでに背伸 (せのび) していても
雪の帽子を ぬいでさえ
一はやっぱり 富士の山
歌の背景
童謡『背くらべ』は、
大正8(1919)年に刊行された雑誌『少女号』で
初めてその詩が発表されました。
作詞をした海野 厚 (うんの あつし) は、
静岡県豊田村曲金 (現:静岡市駿河区) の出身で、
旧制静岡中学卒業後、
早稲田大学入学を機に上京。
童話雑誌「赤い鳥」に投稿した作品が
北原白秋に認められて童謡作家となりました。
『背くらべ』の他にも、『おもちゃのマーチ』『からくり』『露路の細道』などの童謡を
作詞しました。
『背くらべ』の歌詞は、
「端午の節句」にお兄さんに
身長を計ってもらった子供の視点から
描かれています。
身長を計ってもらっているのは、
海野の17歳年の離れた末弟の春樹で、
「兄さん」は海野自身。
海野は7人兄弟の長兄で、
実家には3人の妹と3人の弟がいました。
中でも17歳年下の春樹は、
海野にとって特別に可愛い存在だったそうで、
大学の休みに帰省した時には
弟さんを柱の傍に立たせては
背丈を測っていたと言います。
また海野さんの静岡県の実家の窓からは
富士山が見えたそうです。
柱のキズは何故「おととし」？
さて、童謡『背くらべ』の歌詞を見ると、
柱のキズは「おととしの」5月5日につけたと
あります。
何故「昨年」のキズではないのでしょうか？
東京に上京していた海野さんが、
「去年」の端午の節句には
静岡県の実家に帰ることが出来ませんでした。
その理由については、
・結核の治療中だったため
・恩師の追悼会に出席していたため
・作詞活動に没頭していたため
といった説がありますが、
正確には分かっていないようです。
俳句や童謡の世界に没頭した海野は、
病弱だったこともあり、
大正8(1919)年を最後に
地元の静岡には帰郷出来ませんでした。
しばらく帰っていない地元で暮らす可愛い弟は
弟は大きくなっているだろうか？
元気に暮らしているだろうか？
そんな切ない思いが童謡『背くらべ』の歌詞に
込められていると言われています。
やっと羽織の紐のたけ
当時、23歳と6歳の兄弟です。
弟が「やっと兄さんの結んである
羽織の紐の高さくらいまで背が伸びたよ」と
喜んでいるのか、
「2年間で兄さんの羽織の紐の高さくらいしか
伸びていないのか～」と
少しがっかりしている意味にも考えられます。
どちらにしても、微笑ましい様子が
思い浮びますね。
てんでに 背伸びしていても
「てんでに」という言葉は
「手に手に」が変化したもので、
意味としては、「一人一人別々に」「思い思いに」
「それぞれに」などになります。
ですから歌詞の意味としては、
柱にもたれながら遠くに見える富士山と
精一杯背筋を伸ばして背比べをした
弟くんでしたが、
やっぱり富士山には日本一高いなあと
感心している様子が描かれているのでは
ないでしょうか。
童謡の発表
♪ 童謡『背くらべ』は、大正12(1923)年5月、
白眉出版社刊の『子供達の歌 第3集』に
楽譜とともに掲載されました。
作曲者は中山晋平 (なかやましんぺい)。
中山晋平は、大正から昭和にかけて、
『シャボン玉』『てるてる坊主』
『証城寺の狸囃子』『カチューシャの唄』
『ゴンドラの唄』など多くの傑作と言われる
童謡･流行歌･新民謡を手掛けた大作曲家で、
約2000曲もの作品を残したと言われています。
創作童謡グループ「鳩の笛」
当時の童謡運動と言えば、
「赤い鳥」が有名ですが、
海野厚、中山晋平、小田島樹人らは、
「鳩の笛」(はとのふえ) という
創作童謡グループを結成して、
童謡誌の発行、創作童謡の演奏会、
指導者育成など、
子供達のための新しい歌を作り出しました。
小田島樹人 (おだしまじゅじん) は、
秋田県鹿角市出身の作曲家。
東京音楽学校で中山晋平と同窓。
海野厚と出会い、句作に専念。
『赤い橇』『おもちゃのマーチ』
『山は夕焼け』など、後世に残る名曲を
発表しました。
海野は、中山晋平らとともに
「子供達の歌」を出版し、
雑誌「海国少年」の編集長も務めました。
『背くらべ』のレコーディング
大正12(1923)年、『子供達の歌』から
『背くらべ』『からくり』『しゃぼん玉』
『黄金蟲』などが「ニッポノホン」
(現:日本コロムビア) から発売されます。
初レコーディングの際、
『背くらべ』の歌詞は一節だけでしたが、
海野は中山晋平に促されて第二節を急いで作り
外山国彦 (とやまくにひこ) が歌唱し、
中山晋平がピアノ伴奏を担当しました。
外山国彦は、日本最初の男性歌手。
明治末期から大正にかけて、
日本人声楽界の草分けとして活躍。
後に教育活動に専念し、
アマチュア合唱の育成に尽力しました。
外山雄三の父。
実は、中山はこの当時、
海野厚の『背くらべ』と
北原白秋の『アメフリ』と両方の作曲に
取り組んでいましたが、
海野がかねてから止んでいた
肺結核の様態が思わしくないのを知って、
こちらに優先的に曲付けしました。
海野厚は、大正14(1925)年5月20日、
東京目黒において28歳の若さで逝去しました。
「背くらべ」の歌碑
海野厚の母校である
静岡市立西豊田小学校の敷地内と、
長野県中野市にある中山晋平記念館、
海野厚がかつて滞在した茨城県龍ケ崎市には
『背くらべ』の歌を彫りつけた歌碑が
建立されているそうです。
西豊田小学校のに隣接した「法蔵寺」に
海野厚のお墓があります。
また西豊田小学校すぐ南側の
南幹線沿いにある和菓子店の一角には、
「海野厚生家跡」の石碑が
建てられていたそうですが、
平成24(2012)年に同店が閉店し、
現在は企業敷地となっており
現存していないそうです。
